陵水县名的由来，说法不一，但大多认为是因河流而得名。陵水地处海南岛的东南部沿海，境内山川秀丽、景色迷人，文人墨客多赐美言而颂之。据史料记载：隋大业六年（610年）陵水建县。其时古县城东北面有一条溪流，名叫陵南河，又称陵栅水（即今港坡河）。当时的陵栅水两岸古木参天，奇花吐艳、百鸟争鸣、猿声不断、四季如春。首任知县执政时，与文人墨客商议，因县治建于陵栅水河畔，故将“陵栅水”之简称“陵水”作为县名。“陵水”一名一直沿用至今。

陵水之名由来还有一个有趣的说法：传说，陵水境域博吉峒古县城中有一口井，无论旱涝，井水澄清透明，水质清甜。井中有两只红纹小斑鱼，双双戏水，悠然自乐。这口仙井因能检验人的品德优劣、操行高低而闻名。不论王孙公侯、平民百姓，只要靠近这口井的人品德优良，井水就澄清透明；品德低下的，井水就污秽浑浊。因此，老百姓就将这口仙井称为“灵水”， “灵水”谐音“陵水”，后来逐渐演称为“陵水”。